La dernière ligne droite de l’élection de l’État de Victoria a été engloutie dans une controverse impliquant une rhétorique violente, des liens de plus en plus étroits entre le Parti libéral et des groupes marginaux et des allégations d’intimidation des électeurs qui ont conduit à une arrestation.
Un individu associé au Parti de la liberté, Daniel Jones, a été arrêté après que des images aient circulé sur les réseaux sociaux montrant un homme plantant une vis dans un pneu d’une voiture d’un observateur électoral.
Un porte-parole de la police de Victoria a confirmé Crikey qu’un homme d’Epping, âgé de 40 ans, avait été accusé de tentative de dommages criminels et libéré sous caution.
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Jones a accompagné Aidan McLindon, chef adjoint du Parti de la liberté et ancien politicien du Queensland, pendant sa campagne. Il est également apparu dans une vidéo de campagne pour le parti publiée par le chef du parti Morgan C Jonas.
Ni Jones ni le Parti de la liberté n’ont répondu à une demande de commentaire.
Jonas, un éminent militant anti-vaccin et autrefois engagé dans la fondatrice du groupe anti-vaccin Reignite Democracy Australia, Monica Smit, a lancé le Freedom Party après une scission avec le United Australia Party de Clive Palmer avant les élections fédérales de cette année. Les politiques du parti incluent l’interdiction des mandats de vaccination et des verrouillages, ainsi que la criminalisation de la « thérapie et chirurgie de transition de genre » pour les mineurs. Le parti fait de plus en plus la promotion d’une revendication d' »élection volée » en réponse à la fuite d’images du « chuchoteur de préférences » Glenn Druery demandant de l’argent pour des accords de préférence, et a demandé le report de l’élection.
Le Parti libéral de Victoria est de plus en plus empêtré dans ces revendications marginales. Après avoir été repéré lors d’une manifestation organisée par le Parti de la liberté devant le bureau du premier ministre Dan Andrews après la diffusion de la vidéo Druery, le candidat du Parti libéral pour Mulgrave Michael Piastrino a réitéré ses appels au report des élections.
« Il doit y avoir quelque chose de mis en place pour enquêter sur les sièges qui ont été achetés », dit-il à 6 News.
Piastrino a également fait l’éloge du Parti de la liberté et a fait campagne aux côtés de ses candidats en période électorale. La relation de plus en plus étroite de ce candidat avec un parti politique marginal survient alors que le Parti libéral de Victoria fait face à des critiques concernant des candidats ayant des liens avec des organisations et des commentaires extrêmes. Le directeur d’État du parti, Sam McQuestin, a également affirmé que la commission électorale de l’État avait fait une «ingérence grave, délibérée et sans précédent» dans les élections en renvoyant une enquête sur le parti à la commission de corruption de l’État.
La réponse du parti a été de sauter sur les commentaires de la vice-première ministre Jacinta Allan disant que le chef libéral victorien Matthew Guy avait préféré les «nazis» sur le ticket de campagne libéral, faisant écho aux lignes précédentes utilisées par Andrews.
Les commentaires sont venus en réponse à la candidate du parti Angry Victorians et actuelle députée indépendante Catherine Cumming disant qu’elle voulait qu’Andrews soit transformé en une « brume rouge ». Cumming a fait cette déclaration lors d’une manifestation flanquée de Harrison Mclean, un organisateur de rassemblements du mouvement de liberté de Melbourne qui se vantait d’avoir utilisé les événements pour présenter aux participants des théories radicales du complot antisémite et avait précédemment déclaré « Hitler avait de bons points ».
Ignorant ces commentaires, le chef adjoint du Parti libéral, David Southwick, a publié un communiqué indiquant qu’Andrews et Allan devaient s’excuser.
D’autres ont signalé des incidents d’intimidation des électeurs lors du pré-scrutin, avec un utilisateur de Twitter affirmant à un stand pré-scrutin qu’ils avaient été face à un individu belliqueux chantant sur « la pendaison de Dan Andrews et d’autres ».
Pendant ce temps, l’ancien député libéral et candidat du Parti travailliste démocrate Bernie Finn – qui avait précédemment partagé une image de Dan Andrews dépeint comme Hitler alors qu’il se trouvait dans la salle des fêtes libérales – a encouragé l’un de ses abonnés sur Facebook à aller affronter les volontaires des autres partis.
Vendredi, Finn a posté sur son Facebook : « Comment les socialistes victoriens harcèlent-ils les gens alors qu’ils se rendent au vote ? Le VEC devrait les arrêter !
Un commentateur a demandé: « Comment puis-je savoir où sont ces gens, je veux aller remuer le pot. »
Finn a répondu: « N’importe quel stand pré-électoral dans la banlieue ouest. »
